リヒャルト・ワーグナーの『ニーベルングの指環』は4部からなり、計約15時間も要する大作です。
ここでは、それぞれのあらすじを「4作まとめて」簡単に紹介しています。

詳細はそれぞれのページをご覧ください。
・序夜:『ラインの黄金(Das Rheingold)
・第1日:『ワルキューレ(Die Walküre)
・第2日:『ジークフリート(Siegfried)
・第3日:『神々の黄昏(Götterdämmerung)

序夜:『ラインの黄金』

「ラインの黄金」から作られた指輪を手にした者は、”限りない力”を手にします。
この物語は、その指輪をテーマとしています。

【第1場】アルベリヒ(地底人)がライン川の底にある「ラインの黄金」を盗み、指輪を作ります。
【第2場】天上では、巨人族が神たちの城の建設を完成させています。巨人族は、報酬としてヴォータン(神)らに指輪を要求します。
【第3場】ヴォータン(神)らが、アルベリヒから指輪を奪います。
【第4場】怒ったアルベリヒが、指輪に”死の呪い”をかけます。指輪を手にした巨人族は、死の呪いで殺し合いをしてしまいます。最後に神々が、完成した城に入城して幕は下ります。

 指輪が
アルベリヒ(地底人)⇒ヴォータン(神)⇒ファーフナー(巨人)
の順で渡ります。

『ラインの黄金』と『ワルキューレ』の間の出来事

神々の長ヴォータンは"神々の終焉"を恐れ、知恵の女神エルダを訪れます。
そこでエルダとの間に子供ブリュンヒルデをもうけます。
他の女神との間にも子供を作り、ブリュンヒルデ含む8姉妹をワルキューレとして育て上げます。

またヴォータンは指輪を取り返したいが、契約のため自らでは取り返せません。
そこで人間界に降り、名をヴェルゼと名乗って、人間との間に双子の兄妹を作ります。
それが、ジークムントジークリンデです。

 ヴォータンが、知恵の女神エルダとの間にブリュンヒルデを作ります。
また人間との間に双子の兄妹(ジークムントとジークリンデ)を作ります。

第1日:『ワルキューレ』

 ジークムントとジークリンデ:ヴォータンと人間の間にできた双子の兄妹

【第1幕】ジークムントとジークリンデは、互いに惹かれ合います。ジークムントは宿敵との決闘のために伝説の剣「ノートゥング」を引き抜きます。

 ヴォータン:神々の長
ブリュンヒルデ:ヴォータンの娘で、ワルキューレの一人。

【第2幕】ブリュンヒルデは、ヴォータンの命令に背いて、ジークムントを勝たせようとします。しかしヴォータンが決闘に割って入り、ジークムントは息絶えます。

【第3幕】ジークリンデ(妹)に、兄との子供ジークフリートが宿っていたことがわかります。ブリュンヒルデは命令に背いた罰として、岩山に眠らされます。

 眠らされたブリュンヒルデの岩山には、”真の英雄のみが近づける"よう炎に囲まれています。
やがて彼女はジークフリートと結ばれます。

『ワルキューレ』と『ジークフリート』の間の出来事

ジークリンデは伝説の剣「ノートゥング」の破片を握り森に逃げ込み、ミーメに助けられる。
そして兄ジークフリートとの子供ジークフリートを産み息絶える。

一方ヴォータンは、さすらい人となって世界を遍歴している。

第2日:『ジークフリート』

【第1幕】ジークフリートが「ノートゥングの破片」から剣を鍛え上げます。
【第2幕】その剣で大蛇(巨人族ファーフナー)を退治し、指輪を手に入れます。
【第3幕】ジークフリートは岩山に眠るブリュンヒルデ目覚めさせ、二人は愛し合います。

 指輪が
巨人族ファーフナー⇒ジークフリート
へと渡ります。

『ジークフリート』と『神々の黄昏』の間の出来事

 ヴォータン:神々の長
アルベリヒ:ニーベルング族の小人で、「ラインの黄金」を盗み指輪を作った人物。

これまでの物語を通して、指輪は
アルベリヒ⇒ヴォータン⇒巨人族⇒ジークフリート
の順で渡っています。

ヴォータンはヴァルハル(天上界)に戻ります。
そして世界樹のとねりこを切り倒し砦の周りに積み上げ、神々の終焉の準備を始めます。

一方、アルベリヒは豪族ギーギヒとの間に子供ハーゲンを作り、彼に指輪奪還の使命を託します。

 指輪を持った者は、"限りない力"を手にすることができます。
一方で、指輪には"死の呪い"がかけられています。

この呪いは、ラインの川底(元々あった場所)に返すことで解かれます。

『神々の黄昏』

 ジークフリートとブリュンヒルデは夫婦です。
ハーゲンは、いわゆる「悪者」で、父アルベリヒに「指輪奪還の使命」を託されています。

【序幕】ジークフリートがブリュンヒルデに指輪を渡し、山を下りて世間へと旅たちます。
【第1幕】ハーゲンがジークフリートに「忘れ薬」を飲ませます。記憶をなくしたジークフリートは、ブリュンヒルデから指輪を奪います。
【第2幕】裏切られたと勘違いしたブリュンヒルデは、ハーゲンに「ジークフリートは背中に弱点がある」と教えてしまいます。
【第3幕】ハーゲンがジークフリートを殺します。事情をすべて理解したブリュンヒルデは指輪を奪い返し、"ジークフリートへの愛を歌いながら"炎の中へ身を投げます。

指輪はラインの底に戻り、呪いは解けます。
神々が炎で包まれる中で幕が下ります。

 最後に指輪(ラインの黄金)は、元々あったラインの川底に帰ります。

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