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リヒャルト・ワーグナーの『ニーベルングの指環』は4部からなり、計約15時間も要する大作です。
ここでは、それぞれのあらすじを「４作まとめて」簡単に紹介しています。
詳細はそれぞれのページをご覧ください。
・序夜：『ラインの黄金（Das Rheingold）』
・第1日：『ワルキューレ（Die Walküre）』
・第2日：『ジークフリート（Siegfried）』
・第3日：『神々の黄昏（Götterdämmerung）』
序夜：『ラインの黄金』
「ラインの黄金」から作られた指輪を手にした者は、”限りない力”を手にします。
この物語は、その指輪をテーマとしています。
【第1場】アルベリヒ（地底人）がライン川の底にある「ラインの黄金」を盗み、指輪を作ります。
【第2場】天上では、巨人族が神たちの城の建設を完成させています。巨人族は、報酬としてヴォータン（神）らに指輪を要求します。
【第3場】ヴォータン（神）らが、アルベリヒから指輪を奪います。
【第4場】怒ったアルベリヒが、指輪に”死の呪い”をかけます。指輪を手にした巨人族は、死の呪いで殺し合いをしてしまいます。最後に神々が、完成した城に入城して幕は下ります。
アルベリヒ（地底人）⇒ヴォータン（神）⇒ファーフナー（巨人）
の順で渡ります。
『ラインの黄金』と『ワルキューレ』の間の出来事
神々の長ヴォータンは"神々の終焉"を恐れ、知恵の女神エルダを訪れます。
そこでエルダとの間に子供ブリュンヒルデをもうけます。
他の女神との間にも子供を作り、ブリュンヒルデ含む8姉妹をワルキューレとして育て上げます。
またヴォータンは指輪を取り返したいが、契約のため自らでは取り返せません。
そこで人間界に降り、名をヴェルゼと名乗って、人間との間に双子の兄妹を作ります。
それが、ジークムントとジークリンデです。
また人間との間に双子の兄妹（ジークムントとジークリンデ）を作ります。
第1日：『ワルキューレ』
【第1幕】ジークムントとジークリンデは、互いに惹かれ合います。ジークムントは宿敵との決闘のために伝説の剣「ノートゥング」を引き抜きます。
ブリュンヒルデ：ヴォータンの娘で、ワルキューレの一人。
【第2幕】ブリュンヒルデは、ヴォータンの命令に背いて、ジークムントを勝たせようとします。しかしヴォータンが決闘に割って入り、ジークムントは息絶えます。
【第3幕】ジークリンデ（妹）に、兄との子供ジークフリートが宿っていたことがわかります。ブリュンヒルデは命令に背いた罰として、岩山に眠らされます。
やがて彼女はジークフリートと結ばれます。
『ワルキューレ』と『ジークフリート』の間の出来事
ジークリンデは伝説の剣「ノートゥング」の破片を握り森に逃げ込み、ミーメに助けられる。
そして兄ジークフリートとの子供ジークフリートを産み息絶える。
一方ヴォータンは、さすらい人となって世界を遍歴している。
第2日：『ジークフリート』
【第1幕】ジークフリートが「ノートゥングの破片」から剣を鍛え上げます。
【第2幕】その剣で大蛇（巨人族ファーフナー）を退治し、指輪を手に入れます。
【第3幕】ジークフリートは岩山に眠るブリュンヒルデ目覚めさせ、二人は愛し合います。
巨人族ファーフナー⇒ジークフリート
へと渡ります。
『ジークフリート』と『神々の黄昏』の間の出来事
アルベリヒ：ニーベルング族の小人で、「ラインの黄金」を盗み指輪を作った人物。
これまでの物語を通して、指輪は
アルベリヒ⇒ヴォータン⇒巨人族⇒ジークフリート
の順で渡っています。
ヴォータンはヴァルハル（天上界）に戻ります。
そして世界樹のとねりこを切り倒し砦の周りに積み上げ、神々の終焉の準備を始めます。
一方、アルベリヒは豪族ギーギヒとの間に子供ハーゲンを作り、彼に指輪奪還の使命を託します。
一方で、指輪には"死の呪い"がかけられています。
この呪いは、ラインの川底（元々あった場所）に返すことで解かれます。
『神々の黄昏』
ハーゲンは、いわゆる「悪者」で、父アルベリヒに「指輪奪還の使命」を託されています。
【序幕】ジークフリートがブリュンヒルデに指輪を渡し、山を下りて世間へと旅たちます。
【第1幕】ハーゲンがジークフリートに「忘れ薬」を飲ませます。記憶をなくしたジークフリートは、ブリュンヒルデから指輪を奪います。
【第2幕】裏切られたと勘違いしたブリュンヒルデは、ハーゲンに「ジークフリートは背中に弱点がある」と教えてしまいます。
【第3幕】ハーゲンがジークフリートを殺します。事情をすべて理解したブリュンヒルデは指輪を奪い返し、"ジークフリートへの愛を歌いながら"炎の中へ身を投げます。
指輪はラインの底に戻り、呪いは解けます。
神々が炎で包まれる中で幕が下ります。
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